Her på Aarhus Litteraturcenter vil vi gerne byde velkommen til den forfulgte iranske forfatter Omid Shams Gakieh, som henover de næste to år vil bo i Aarhus sammen med sin kone.

Omid Shams på 31 år har udgivet flere bøger og oversættelser af blandt andre de amerikanske forfattere Charles Bernstein og Allen Ginsberg til farsi og har en stor interesse for Language Poetry-bevægelsen og konkretisme. Derudover har Omid Shams skrevet artikler om litteratur, kritik og politik. Især de kritiske og politiske tekster om styret i Iran har betydet forfølgelse i hans hjemland, hvor Omid Shams har været udsat for anholdelser, overgreb og trusler. Hans seneste udgivelser er, af samme grund, derfor kun udkommet i udlandet.

Litteraturcentret har holdt et møde Omid Shams, og mange fremtidige projekter er lagt i støbeskeen. Vi ser frem til et par spændende år med den iranske forfatter. Allerede nu kan vi meddele, at Omid Shams kommer og læser op samt fortæller om sine projekter til Litteraturens Dag på Godsbanen d. 12. april 2014.

På et pressemøde på Rådhuset i Aarhus d. 19. marts udtaler rådmand for Kultur og Borgerservice Rabih Azad-Ahmad:

”Det er et vigtigt signal Aarhus sender, når vi byder Omid Shams Gakieh velkommen til vores by. Ytringsfriheden er en hjørnesten i det danske demokrati, og jeg er derfor utroligt glad for, at vi kan hjælpe med til at Omid Shams Gakieh kan fortsætte sit arbejde. Aarhus er en mangfoldig og tolerant by og dermed en naturlig base for en fribyforfatter.”

Omid Shams Gakieh kom til Italien i 2011 og har siden boet med sin kone i Italien, hvor han har taget en MA i amerikanske studier fra Universitetet i Torino. På pressemødet udviste Omid Shams stor glæde for at være kommet til Aarhus:

”Jeg er meget glad for at komme til Aarhus. Danmark er internationalt kendt for sin ytringsfrihed, og jeg ser frem til at kunne fortsætte mit arbejde her i byen. Jeg har kun været i Aarhus nogle få dage, men allerede nu oplever jeg byen som et trygt sted og en sikker base for min kone og mig.”

Omid Shams er kommet hertil byen i forbindelse med organisationen ICORN’s (International Cities of Refuge Network) – stiftet af blandt andet den forfulgte forfatter Salman Rushdie – friby-program. Det betyder, at Omid over de næste to år kan fortsætte sit samfundskritiske arbejde som forfatter, journalist og litteraturkritiker.

Omid Shams er den anden fribyforfatter, der besøger Aarhus. Tidligere har byen huset forfatteren Tendai Tagarira fra Zimbabwe, som i dag har fået asyl i Danmark. Fribyordningen blev i 2010 etableret som en forsøgsordning mellem Kulturministeriet og Aarhus, Frederiksberg, Odense og Fanø.